作为交易媒介：跨越边界的价值交换
在跨境支付领域，加密货币凭借去中心化特性打破了传统金融机构的壁垒。例如，比特币、泰达币（USDT）等可实现点对点的跨国转账，无需经过银行、清算机构等中间环节，大幅缩短结算时间（传统跨境汇款需 1-3 天，加密货币转账通常在 10 分钟至 1 小时内完成），且手续费仅为传统方式的 1/10 甚至更低。对于国际贸易企业而言，这能降低汇率波动带来的成本损耗；对于海外务工人员，加密货币可快速将收入汇至家乡，减少中间环节的费用克扣。部分电商平台（如 Overstock）和线下商户也支持加密货币支付，用户可直接用其购买商品或服务，实现数字资产与实物的直接兑换。
加密货币的价格波动特性使其成为投资者眼中的投机工具。比特币自 2009 年诞生以来，价格从几美分涨至最高 6 万美元以上，虽期间经历多次暴跌，但仍吸引大量资金入场。以太坊、莱特币等币种也因技术创新或市场需求变化，呈现出阶段性的投资价值。部分投资者通过波段交易、长期持有等策略获取收益，而机构投资者则将加密货币纳入多元化资产配置，对冲传统金融市场的风险。不过，这种高收益伴随高风险，2022 年比特币曾在一年内跌幅超 70%，普通投资者需谨慎评估自身风险承受能力。
加密货币是区块链网络运行的 “燃料”，支撑着去中心化应用（DApp）的落地。以太坊的 ETH 不仅是交易货币，还是支付智能合约执行费用的 “Gas 费”，开发者需用 ETH 部署 DApp、调用合约功能，推动了去中心化金融（DeFi）、非同质化代币（NFT）等生态的繁荣。在 DeFi 领域，用户通过质押加密货币获取借贷额度、提供流动性赚取收益；在 NFT 领域，加密货币作为交易媒介，实现了数字艺术品、虚拟地产等独特资产的所有权转移与价值流转。此外，加密货币的底层技术（如密码学、共识机制）还被应用于供应链溯源、数字身份认证等领域，为传统行业提供技术解决方案。
加密货币的匿名性使其可能被用于洗钱、非法交易等活动，这也是全球监管趋严的重要原因。中国明确禁止虚拟货币相关业务，将其定义为非法金融活动；欧盟通过《加密资产市场监管法案》（MiCA）规范加密货币交易，防范金融风险。在合规框架下，加密货币的用途被严格限制，例如稳定币 USDT 虽被广泛用于交易结算，但其发行方需接受储备金审计，确保与法定货币 1:1 挂钩，降低系统性风险。
